El café a menudo tiene mala reputación por todo, desde su contenido de cafeína hasta la mancha que deja en los dientes. Pero la verdad es que los beneficios de esta bebida superan con creces las muchas desventajas percibidas asociadas con ella. Un hecho que a menudo se pasa por alto es que el café es mucho más que cafeína.
En su forma original, es un alimento completo que contiene muchos nutrientes beneficiosos y antioxidantes. La clave es saber dónde encontrar café de alta calidad y cómo evitar perder cualquier beneficio para la salud al reducir su contenido de nutrientes o agregar sustancias nocivas como ingredientes artificiales.
Echemos un vistazo a los increíbles beneficios para la salud del café en este artículo.
Beneficios del café para la salud (también te hará más feliz)
1. Te ayuda a quemar más calorías.
En un estudio español, los atletas que bebieron el equivalente a 12 onzas de café antes del ejercicio quemaron alrededor de un 15 % más de calorías durante tres horas completas después del ejercicio.[1]
Incluso si no hace ejercicio, se ha demostrado que beber café aumenta el metabolismo en un 10-20% para aquellos que beben una o dos tazas al día. Como resultado, puede quemar calorías (e incluso ayudarlo a perder peso si hace dieta y ejercicio).
2. Mejorar la circulación sanguínea.
Según un estudio japonés, beber una taza de cinco onzas de café provoca un aumento del 30% en el flujo sanguíneo capilar.
Este nivel de aumento de la circulación da como resultado una mejor oxigenación de los tejidos de su cuerpo, lo que tiene una serie de beneficios, como un mejor rendimiento durante el ejercicio.
3. Tienen un efecto analgésico.
La investigación de la Universidad de Illinois ha demostrado que dos o tres tazas de café pueden reducir los niveles de dolor percibidos por los participantes, en este caso después de un entrenamiento.
Estos resultados se replicaron en un estudio de la Universidad de Georgia donde los participantes informaron una reducción del 48 % en el dolor muscular en comparación con el 30 % y el 25 % con naproxeno y aspirina, respectivamente.
4. Aumenta tu resistencia.
El café no solo puede reducir el nivel percibido de dolor durante el ejercicio, sino que también puede reducir el nivel percibido de tensión. Al reducir la cantidad de energía que siente que gasta (más del 5%), le resulta más fácil hacer ejercicio.
Como resultado, beber café antes de hacer ejercicio puede mejorar el rendimiento del ejercicio en más de un 11 % porque sientes que estás usando menos energía.
5. Ayuda a conservar el tejido muscular.
Cuando bebe café, su cerebro libera una sustancia llamada factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) que mantiene los músculos en funcionamiento. Sin este importante factor, los músculos son más propensos a la atrofia.
De hecho, la cafeína en el café ayuda a prevenir la pérdida de fuerza relacionada con la edad, lo que también puede reducir el riesgo de lesiones.
6. Hazte más inteligente
La cafeína en el café provoca una sensación de alerta y aumento de energía como resultado de su interacción con los receptores de adenosina en el cerebro.[2]
Esto provoca una mejora en varias áreas de la función cerebral, como el tiempo de reacción, el estado de alerta y la función cognitiva general.
7. Mejora tu memoria.
Otra función cerebral importante respaldada por el consumo de café es la mejora de la memoria.
Se ha demostrado que beber dos tazas de café de ocho onzas al día mejora la memoria a largo plazo.[3]
8. Reduzca su riesgo de depresión.
El café también se asocia con niveles más bajos de depresión, especialmente en las mujeres. Se ha descubierto que aquellos que consumen hasta cuatro tazas de ocho onzas al día reducen su riesgo de depresión hasta en un 20%.
Este riesgo reducido se debe a que el café también afecta la producción de sustancias químicas cerebrales como la serotonina y la dopamina.
9. Reduzca el riesgo de ciertos tipos de cáncer.
Hasta ahora, el café se ha asociado con un riesgo reducido de cáncer de hígado y recto, el tercer y cuarto cáncer más común en el mundo.
Los bebedores de café parecen tener un 40 % menos de riesgo de cáncer de hígado y un 15 % menos de riesgo de cáncer colorrectal si beben de cuatro a cinco tazas al día. También se ha encontrado una asociación entre los bebedores de café y un menor riesgo de carcinoma de células basales, un tipo de cáncer de piel.
10. Reduzca el riesgo de enfermedades del corazón.
Los estudios a lo largo de los años han afirmado que el consumo de cafeína puede aumentar la presión arterial. Si bien esto es cierto, se ha descubierto que el efecto es bastante pequeño y, por lo general, solo está presente en aquellos que no beben café con regularidad. No se han encontrado estudios que respalden la idea de que el café aumenta el riesgo de enfermedades del corazón.
Sin embargo, la evidencia muestra que el café puede reducir el riesgo de enfermedades del corazón en algunas personas, especialmente en las mujeres. Los bebedores de café tienen un 20% menos de riesgo de accidente cerebrovascular.[4]
11. Protege tu hígado
Además de prevenir el cáncer de hígado, el café también previene otras enfermedades comunes que afectan al hígado, como la hepatitis y la enfermedad del hígado graso.
El café puede proteger contra la cirrosis del hígado, en la que el tejido cicatricial daña gravemente el hígado, lo que reduce el riesgo en un 80 % en personas que beben cuatro o más tazas al día.
12. Ayuda a combatir la gota.
La gota es una condición causada por altos niveles de ácido úrico en la sangre. Los hombres que beben de cuatro a cinco tazas de café al día tienen un 40 por ciento menos de riesgo relativo de gota que los hombres que no beben café.[5]
El café descafeinado también reduce ligeramente el riesgo de gota.
13. Te ayuda a obtener muchos nutrientes y antioxidantes.
Se ha descubierto que el café contiene una gran cantidad de antioxidantes. De hecho, muchas personas en la cultura occidental obtienen más antioxidantes del café que de las frutas y verduras combinadas.
Otros ingredientes importantes incluyen riboflavina (11% DV), potasio (3%), magnesio y niacina (2% cada uno). Estas cantidades aumentan si bebes más de una taza al día.
14. Reduzca su riesgo de diabetes tipo 2.
La diabetes tipo 2 es una enfermedad que actualmente afecta a unos 300 millones de personas en todo el mundo. Los bebedores de café tienen la oportunidad de reducir su riesgo con cada taza de café que beben.
Los resultados de varios estudios parecen indicar una reducción del riesgo de alrededor del 7 % por taza consumida, y los mayores bebedores de café reducen el riesgo en un 67 %.[6]
15. Te hace más enérgico
Esta ventaja parece obvia. Esta es la razón por la que muchas personas recurren a su taza de café por la mañana.
No hay duda de que el café puede darle un impulso adicional, especialmente si no ha dormido lo suficiente. Esto se debe a la cafeína, que actúa como un estimulante que te ayuda a sentirte más alerta y concentrado. También te da un impulso de energía y te ayuda a seguir adelante cuando tu resistencia es baja.
Incluso puede aumentar su productividad si bebe café estratégicamente. He aquí cómo hacerlo: Cómo beber cafeína con una estrategia de aumento del rendimiento
16. Reduzca su riesgo de Alzheimer.
Los estudios realizados tanto en la Universidad de Miami como en la Universidad del Sur de Florida han encontrado un vínculo comprobado entre el consumo de café y un menor riesgo de demencia, un tipo de la cual es la enfermedad de Alzheimer.
De hecho, quienes consumían unas tres tazas al día tenían un 65 % menos de probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. Los bebedores de café también tienen un riesgo 32 a 60 % menor de desarrollar la enfermedad de Parkinson, otra enfermedad neurodegenerativa importante.
17. Reduce tus niveles de estrés solo con oler café.
Investigadores de la Universidad Nacional de Seúl encontraron que las ratas privadas de sueño expuestas al olor del café tenían cantidades reducidas de proteínas que causan estrés en sus cerebros.[7] Vale la pena señalar que esta reducción del estrés se asoció con el estrés causado por la privación del sueño.
Esta es una buena noticia para aquellos a los que no les gusta el café.
18. Hacerte más feliz
Ser feliz es genial, ¿verdad? Y para los amantes del café, no hay nada mejor que la calidez y el sabor familiar que los mantiene despiertos todas las mañanas o en cualquier momento del día.
19. Ayudarte a vivir más tiempo
Si bien no se sabe cómo el consumo de café reduce el riesgo de muerte, definitivamente existe una correlación.
La investigación realizada por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) ha demostrado que las personas que beben tres o más tazas al día tienen un 10 % menos de riesgo de muerte. Quizás la conclusión más importante de este estudio es que beber café no parece tener efectos adversos en la salud, como lo han demostrado estudios anteriores.
20. Promover la sostenibilidad
En los últimos años, ha aumentado la popularidad del café de comercio justo, que protege a los pequeños agricultores de todo el mundo.
Al trabajar para mejorar los derechos y las oportunidades de ingresos de los agricultores, las organizaciones de comercio justo también promueven la sostenibilidad social, económica y ambiental. Fomentan el café orgánico y de sombra, que es parte de lo que hace que los granos cultivados en lugares como Costa Rica sean superiores a los que se pueden obtener de los distribuidores comerciales más grandes.
¿Hay algún riesgo potencial de beber café?
Hay varios factores importantes a considerar si desea disfrutar de los beneficios del café:
- Debido a que muchos de estos beneficios están directamente relacionados con la cafeína del café, no obtendrá los mismos beneficios del café descafeinado. También puede reducir los beneficios para la salud agregando sustancias como edulcorantes y cremas artificiales.
- Si bien el café ciertamente puede ayudarlo a resistir la fatiga, beber demasiado puede provocar agotamiento suprarrenal.
- El café también es un diurético. Demasiado puede conducir a la deshidratación.
Como puede ver en la siguiente infografía, el café puede ser tanto un ángel como un mal. Si no bebe demasiado, puede tener resultados negativos:[8]
¿Cómo aprovechar al máximo el café?
Para aprovechar al máximo su café, elija granos de café enteros y tritúrelos justo antes de preparar su café. Se recomienda el café negro si desea obtener más beneficios.
También querrá usar granos de café orgánicos, ya que los que no contienen pesticidas a menudo se encuentran entre los cultivos más rociados que existen.
La mejor manera de encontrar granos libres de químicos es buscar el sello 100% orgánico o visitar su finca de café local y comprarlos directamente al productor. Tus papilas gustativas y tu salud te lo agradecerán.
