Cuando ocurren discusiones sobre el calentamiento global y el rápido cambio climático, las formas alternativas de producción han pasado a primer plano para revertir de alguna manera el daño causado por la producción de energía. La energía nuclear es una de las formas prometedoras de energía alternativa.
La energía nuclear se genera por fisión nuclear. La fisión nuclear es una reacción en la que un núcleo pesado se divide espontáneamente o por colisión con otra partícula y libera energía. La materia prima utilizada en las plantas de energía nuclear es el uranio y, a veces, el plutonio también se utiliza como alternativa. En una instalación nuclear, el uranio choca con el uranio para iniciar una reacción de fisión nuclear, que luego continúa de forma continua.
La palabra "nuclear" se utiliza a menudo como prefijo de las palabras "armas" y "guerra". Aunque la energía nuclear se usa ampliamente en la producción de armas nucleares y amenaza al mundo con una guerra nuclear, la gran cantidad de energía producida por la energía nuclear puede usarse para algo mucho más fundamental para la raza humana: la electricidad. Hay otras formas de fuentes de energía alternativas y renovables como la energía solar, la energía eólica, la energía de las mareas, etc.
¿Por qué la energía nuclear se ha convertido de repente en un miembro prometedor del equipo de estas formas alternativas de energía? Sólo. Tiene ventajas que simplemente no se pueden ignorar. Por supuesto, también hay desventajas. Pero como dije, los beneficios no se pueden ignorar.
1. Fiabilidad
Otras formas alternativas de energía dependen de una fuente como el sol, el viento o las olas, que pueden no ser constantes y proporcionar energía a diario. Sin embargo, no existe tal problema con las instalaciones nucleares. Una vez que la materia prima (uranio) comienza su reacción de fisión, se producirá energía y, después de ciertos intervalos, simplemente se puede agregar uranio para garantizar que la reacción de fisión no se detenga. Una planta de energía nuclear en el modo de producción de energía puede no dejar de funcionar ni siquiera durante un año.
2. Se utilizan menos materias primas
La fisión nuclear es una reacción muy violenta y solo una pequeña cantidad de uranio puede liberar la cantidad de energía que puede producir 100 toneladas métricas de carbón. Para ser precisos, son 28 gramos de uranio. Como tal, el uranio tiene una mayor densidad energética en comparación con las formas tradicionales. La cantidad de materias primas está disminuyendo enormemente, lo que significa que las reservas de uranio que se encuentran en la corteza terrestre se utilizarán durante mucho tiempo.
3. Fácil transporte
Dado que se necesita menos uranio para generar energía nuclear que satisfaga nuestras necesidades, transportarlo desde el sitio minero hasta la planta de energía nuclear es mucho más fácil y eficiente.
4. Entrega
Hay grandes reservas de uranio en la corteza terrestre y se consumirán durante mucho tiempo. Además, dado que el uranio tiene una alta densidad energética, se necesitarán pequeñas cantidades para producir energía; por tanto, el uranio de la corteza terrestre nos servirá durante mucho tiempo.
5. Menor costo de generación de electricidad
Generar electricidad a partir de energía nuclear costará menos. Esto se debe al hecho de que después de la creación de una planta de energía nuclear, el costo del uranio es pequeño, pero proporcionará una gran cantidad de energía, el costo de la electricidad disminuirá. Además, los cortes de energía podrían convertirse en cosa del pasado, ya que la central nuclear seguirá funcionando sin interrupciones.
6. Tecnologías existentes
La tecnología para utilizar fuentes alternativas de energía renovable para generar electricidad aún se encuentra en modo de investigación y aún no se ha creado un mercado para ellas. Lugares donde se han creado mercados, las tecnologías de energía renovable son caras. Por otro lado, la tecnología para el uso de energía nuclear está bien establecida y la investigación en curso tiene como objetivo resolver el problema de la eliminación de desechos nucleares y los problemas de radiación. Esto hace que la energía nuclear sea una alternativa más fácil de usar como fuente de energía alternativa.
7. Eficiencia y potencia
Aunque este punto ya se ha abordado más de una vez, quizás sea una gran ventaja para la energía nucleoeléctrica. Actualmente, se utiliza una pequeña cantidad de materias primas para generar una gran cantidad de energía. Además, en comparación con las fuentes de energía renovables que se pueden utilizar localmente, la energía generada por las reacciones de fisión nuclear puede impulsar a toda una ciudad o industria.
8. Menos emisiones de gases de efecto invernadero
La reacción de fisión causada por la descomposición del uranio no emite gases de efecto invernadero nocivos: dióxido de carbono y metano. Es una forma pura de energía.
9. Menos tierra
Para aprovechar la energía liberada por la fisión nuclear y la generación de energía, es necesario construir centrales nucleares. Las plantas nucleares no requieren mucho terreno y por lo tanto se salvarán. Sin embargo, existe el efecto secundario de que, debido al peligro de la radiación, es posible que la tierra cercana no sea segura de usar.
10. Producción de otros elementos fisionables
Cuando el uranio se descompone en la fisión nuclear, se forman más elementos. Uno de ellos es el plutonio, que también se puede utilizar como alternativa al uranio en una central nuclear. El uranio está presente en grandes cantidades en la corteza terrestre, y si alguna vez nos falta, el plutonio se puede utilizar como alternativa.
Son evidentes las ventajas de utilizar la energía nuclear para satisfacer las necesidades energéticas del mundo. Sin embargo, también existen serias desventajas que deben tenerse en cuenta. Tras lo sucedido con el reactor nuclear de Fukushima en Japón tras el terremoto, muchos países han repensado el uso de la energía nuclear para generar electricidad.
Además, la eliminación de desechos nucleares tóxicos y el peligro de la radiación nuclear para las personas y la tierra son cuestiones importantes que deben abordarse correctamente, o las consecuencias podrían ser más devastadoras que el calentamiento global del planeta.
A medida que la amenaza del calentamiento global y sus efectos secundarios se van notando gradualmente, es necesario repensar lo que usamos para usar y generar energía y las consecuencias que pueden ocurrir en el planeta. Se deben considerar todas las fuentes alternativas. Los beneficios y las formas de utilizarlos son factores importantes, pero minimizar sus impactos negativos también debe ser una prioridad antes de que puedan utilizarse a nivel mundial.
Recomendamos ver:
Un breve video sobre la energía nuclear y los principios de funcionamiento de las centrales nucleares de Rosatom.
