Orgánico es principalmente un término de designación que se utiliza para referirse a una amplia gama de productos que se han producido utilizando métodos y métodos aprobados por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y su Programa Orgánico Nacional (NOP). Los alimentos orgánicos también son uno de los mejores pasos que puede tomar para mantener la calidad de sus alimentos. En muchos casos, lo orgánico también es un buen movimiento para el medio ambiente.
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Mucha gente piensa que "orgánico" es "ecológico". Si bien este significado es a menudo el caso, no siempre es el caso. Las regulaciones orgánicas se enfocan en las prácticas agrícolas y los pasos de producción de alimentos que se pueden monitorear y controlar para reducir el riesgo de contaminación de los alimentos y mejorar la calidad de los alimentos. Pero en su mayor parte, las reglas orgánicas simplemente no intentan abordar los problemas más complejos relacionados con la tierra y la sostenibilidad.
Aquí hay un ejemplo simple de la diferencia entre el enfoque de las normas orgánicas y el énfasis en la sustentabilidad. En los EE. UU., actualmente plantamos alrededor de 92 millones de acres de maíz, 78 millones de acres de soya y 57 millones de acres de trigo. Los ambientalistas creen que estos 227 millones de acres y la forma en que se plantan son insostenibles. Muchos factores se combinan para hacer insostenible nuestra actual siembra de maíz, soya y trigo. Se incluyen factores como los ciclos naturales del agua y los ciclos naturales de los minerales en América del Norte, así como su incapacidad para acomodar los 227 millones de acres de estos tres cultivos que se cultivan actualmente. El Programa Orgánico del USDA no revisa ni evalúa la sustentabilidad de estos acres. El programa limita su enfoque a los pasos agrícolas que serían necesarios para que los 227 millones de acres de maíz, soya y trigo sean certificados como orgánicos. Por ejemplo, las pautas orgánicas del USDA prohíben el uso de ingeniería genética, fertilizantes de lodos de aguas residuales y la irradiación en cualquiera de estos acres. Es probable que tales cambios mejoren la calidad de los cultivos y la calidad de la tierra. Pero la práctica de plantar 227 millones de acres de estos tres cultivos seguirá siendo insostenible, y esta insostenibilidad no importará desde el punto de vista del USDA. Sujeto a los requisitos del USDA, estos cultivos se etiquetarán como orgánicos, independientemente de su sostenibilidad. El punto aquí es simple:
Los "tres grandes" son de particular importancia en los productos orgánicos. Los comentaristas del Programa Nacional Orgánico a veces se refieren a la ingeniería genética, la irradiación y los lodos de aguas residuales como los "tres grandes" porque son prácticas que pueden tener impactos ambientales y de salud particularmente problemáticos. Los Tres Grandes siempre han estado, y siguen estando, prohibidos por las reglas orgánicas. Sin embargo, junto con la prohibición de estas tres prácticas, muchas otras prácticas están prohibidas en la producción de alimentos orgánicos. Por ejemplo, la mayoría de los productos químicos sintéticos (incluidos la mayoría de los pesticidas, herbicidas y fertilizantes sintéticos) están prohibidos por las reglamentaciones orgánicas. Todas estas prohibiciones en la producción de alimentos orgánicos son importantes.
Cómo entender completamente las etiquetas de los alimentos orgánicos
¿Qué significa la etiqueta "orgánico"?
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) establece, define y regula el uso y el significado de "orgánico" en las etiquetas de los alimentos. Este es un término que se utiliza para describir productos e ingredientes agrícolas crudos o procesados que (a) han sido cultivados orgánicamente (cultivados) y (b) procesados de acuerdo con las normas de abril de 2001, que han entrado en vigor en su totalidad desde octubre de 2002. Estas normas prohíben el uso de:
- La mayoría de los fertilizantes y pesticidas sintéticos
- Fertilizante de lodos de alcantarillado
- Ingeniería genética
- hormonas de crecimiento
- irradiación
- antibióticos
- ingredientes artificiales
- Muchos aditivos sintéticos
Cómo entender los diferentes usos del término "orgánico" en las etiquetas de los alimentos
Mucha gente no está completamente segura del significado exacto de la palabra "orgánico" o "cultivado orgánicamente" en las etiquetas de los alimentos. Una de sus preocupaciones es si pueden creer que las palabras garantizan que los productos fueron cultivados o producidos sin el uso de químicos potencialmente peligrosos.
Lo primero a tener en cuenta es que el término "orgánico" se puede aplicar a una variedad de productos. El término se puede utilizar para productos agrícolas, así como carnes, aves, huevos y productos lácteos. Y esto también se aplica a los métodos utilizados para procesar productos cultivados orgánicamente en preparación para la venta o para evitar su deterioro.
Cultivos orgánicos:
- El cultivo debe ser producido en el suelo sin el uso de sustancias sintéticas (pesticidas, herbicidas, fertilizantes), excepto las estipuladas por las normas.
- Las sustancias prohibidas no se podían aplicar a la tierra 3 años antes de la cosecha.
- Los límites y las zonas de amortiguamiento deben definirse en el terreno para evitar el contacto de los cultivos con sustancias prohibidas de los terrenos adyacentes.
- La fertilidad del suelo y el manejo de los nutrientes de los cultivos deben manejarse de manera que mejore la salud del suelo, minimice la erosión del suelo y prevenga la contaminación de los cultivos, el suelo o el agua por nutrientes de las plantas, patógenos o metales pesados.
Los métodos de control pueden incluir:
- Uso de la rotación de cultivos.
- Uso de estiércol animal compostado con una relación de carbono a nitrógeno especificada y lecturas de temperatura.
- Uso de materiales vegetales no compostados
